当Jason Rubin在2014年加入Oculus VR时，他得到了一本《玩家一号》，这是一本帮助人们定义元宇宙的书，这也是他初次与元宇宙结缘。

图源：《Ready Player One》

在他被录用时，Facebook收购了Oculus，他也踏上了对元宇宙深入研究之路。多年来，元宇宙战略指引着该公司专注于VR游戏，同时也一直在开发AR眼镜技术。

一年前Rubin还是2D游戏和云游戏流媒体的负责人。但在Facebook于去年10月将自己更名为Meta，首席执行官Mark Zuckerberg概述了该公司将以每年超过100亿美元的投资建立元宇宙的雄心壮志之后，Rubin也成为了Meta的内容副总裁。

在谈到现在的工作时，Rubin表示：“我的角色已经发生了转变，我现在专注于VR和元宇宙方面的事务。我在Meta的前5年半所管理的内容组织现在已经过渡成为元宇宙组织的一部分，我们正在做的工作已经上升到更大的空间中。”

虽然该组织是新成立的，但Rubin表示，元宇宙的原始灵感已经推动公司发展了一段时间，因为元宇宙和VR早已被视为社交媒体和3D交互的未来。

“这是一条相当长的路，你可能会想问问Mark本人，他是从哪里开始对此产生浓厚兴趣的，但我可以告诉你，它已经根植于我们的未来，”Rubin说道。

Meta的元宇宙

元宇宙过去一直被搁置在幕后。在以前，优先考虑的直接目标是为像三星Gear VR这样的设备准备好内容。在之后，随着Oculus Rift的推出，Rubin不得不为该设备委托开发30个不同的游戏和应用程序。总的来说，这成功了，Meta Quest 2现在是VR领域中最畅销的VR头显。

同时，该公司也将目光投向了游戏之外，开始研究社交VR和工作应用。

Meta的VR社交平台Horizon Worlds

图源：Meta

“我们开始更长远地考虑将如何阶梯式地步入元宇宙，我认为最近的变化不仅出现在Facebook，也包括全世界更广泛的社区，所有需要实现元宇宙的事情都突然开始发生了，”Rubin说道。“我们不知道加密货币会发展成如今这个样子，但那个领域正在发生有趣的事情。我们也不知道VR会像现在这样成功，我们度过了一个奇妙的假期季节。虽然不可预料，但这一切都已经发生了。”

他补充说：“我们当然也无法预见Roblox会有今天这样的发展，也不知道《堡垒之夜》会有如今的规模，但在这段时间里，处于这个世界中的人们正在缓慢又肯定地在3D社交空间中共度更多时光。然后，你会发现，每个人都在为NFT疯狂，并将其作为通往元宇宙的入口。”

图源：Epic Games

Rubin指出，疫情的爆发迫使人们在家工作，也正是这一契机把元宇宙带到了大众的面前。他认为，在我们不能安全地亲自做很多事情的时候，在元宇宙里面开展虚拟活动会比仅仅通过视频通话有更好的效果。

“我认为所有这些事情都汇集在一起，给出了现在正是时候的信号，”Rubin说道。“世界正朝着元宇宙的方向发展，Facebook希望成为其中的一部分。因此，从品牌的重塑到其他一切策略，都反映出我们对这个问题非常认真，这就是我们认为的未来。”

他还指出，与其他公司进行合作将是必要的，因为元宇宙不会由一家公司来建立。

“元宇宙将让你可以在各种身份之间来回切换，在各种有趣的3D社交空间之间来回移动，这一切有Facebook的力量在背后提供支持，就像Facebook努力推动VR行业发展一样。Facebook花了很多时间和精力来推动行业向前走，而现在看到了成效，我们迎来了一个奇妙的假日季。我认为这对于推动行业发展是很有必要的。同时我认为，元宇宙行业正在被其他公司和个人所推动，他们最终将创造很多会被我们使用和喜爱的内容，将其变现，并最终成为大型企业。”

Rubin还表示，Meta将与其他大公司以及将为元宇宙作出贡献的个人合作。

元宇宙的时间表

至于具体的实施举措，Rubin说这将是一个漫长的过程。

“要想实现科幻版本的那种元宇宙肯定还需要很长的时间，但当下想要实现一些更实际的事情也需要很多时间，"他说道。"要想让元宇宙这个名字名副其实还需要几年时间。现在我们需要做的是，使我们构建的Horizon平台成为可能的最佳平台。”

这是指Meta正在建设的Horizon Workrooms工作空间和社交会议平台，以及Horizon社交娱乐平台。

图源：Meta

“我们希望尽可能地让人们在这些平台之间来回移动，” Rubin解释道。“我们需要利用平台上现有的大量内容，并将其逐步放入元宇宙中，所以你可以在Horizon和《Beat Saber》之间来回移动。人们会开始感觉到更多的联结，而不是一堆毫无联系的应用程序和一个商店。”

举例来说，元宇宙应该能够把用户送到虚拟世界中的任何地方，并且进行无缝切换，这样人们就可以做任何事情，而不是每次在切换时都被带回菜单页面。

“我们必须达成这一点。正如我们所提到的，对于一家公司来说，如果想要自己的东西获得大规模采用，我们可能需要成为每个人的必需品，"他说道。"而现在每个人都需要盯着移动设备的2D平面屏幕。所以我认为你需要看到我们努力在做的事情，我们需要建立一个被数十亿人使用的身份系统。数十亿是Facebook计算的数字，我们希望看到在这个数字之内的用户能使用我们的虚拟化身。因此，这是我们要做的事情中的重要部分。我们需要做的工作有一个无尽头的清单。”

Rubin表示，开发者和其他建设者将为这个平台填充内容，他们将构建使人们兴奋的体验。其还表示，除了Meta公司自己的第一方工作室外，大部分工作将由第三方或开发者来完成。

在谈及元宇宙的定义时，Rubin表示，如果询问不同的人，将会得到不同的答案，而在他看来，这是一个3D共享的社会空间，人们可以在其中一起做大量的事情，并花费大量的时间。这些事情不仅仅指游戏，还可以包括教育、工作和其他事情。

“而且你应该能够非常自由地进出元宇宙中的各个空间，而不会像现在这样麻烦，比如在不同游戏之间切换时还需要关闭并启动新游戏，同时重新加入你的游戏社群，”Rubin说道。“自由的元宇宙空间可以发生在一个2D屏幕上，比如你手中的手机。如果这件事能够在一个更大的屏幕上完成，那就会有沉浸感。如果是在VR中，甚至会更加身临其境。从长远来看，元宇宙将包括AR和其他的体验方式。这个空间变得越大，你的体验和朋友就越多，在空间之中的各种元素之间来回切换就越容易，整个系统就会变得越来越有沉浸感和强大。”

游戏是核心

游戏会引领元宇宙的潮流吗？

“游戏绝对是元宇宙的一个核心部分。我认为没有游戏引擎，这一切都不可能存在。而正是游戏的存在才创造了游戏引擎，对吗？” Rubin回答道。“所以在很长一段时间里，游戏引擎是创造实时3D图形的主要工具。显然，游戏引擎还可以用于模拟和研究，但对于消费者来说，他们所能接触到的大部分是游戏。”

Rubin还表示，游戏引擎还被用来制作电影，拥有非常多的用途，因此游戏引擎是构建元宇宙的基础。他指出，移动设备的大部分收入是由游戏产生的，而游戏同时也为VR头显带来了大量的收入。

索尼PSVR上的《Beat Saber》

图源：索尼

“人们喜欢玩乐。我们生来就是孩子，对于玩这件事我们从未放弃过，”Rubin说道。“说实话，我认为更多的游戏会让世界变得更快乐，我认为游戏的存在是一件好事。因此，游戏也是一种能让人们花大量时间在一起的好方法。它为人们提供了一种建立身份系统、做其他事情和共同投资的方式。我认为邻里关系也随之形成，因为人在那里，可能性在那里。”

Meta正在通过《Beat Saber》等应用进入VR健身领域，这些应用将游戏和锻炼结合了起来。但元宇宙还将扩展到教育、购物、旅游和其他方面。

“游戏将是一种让你接触新事物的媒介，”Rubin表示。“你会在其中花费很多时间，因为游戏已经证明了自己是每个新的计算系统的核心用例。”

当被问及Meta是否倾向于将元宇宙建设成一个有围墙的花园时，Rubin否定了这一猜测。

Rubin表示：“我们确实希望建立一个更加开放的元宇宙。我们已经创建了几个基金，包括5000万美元的XR研究基金，该基金与学术界和其他领域合作，以弄清元宇宙应该是什么。我们还有一个教育基金，帮助人们学习如何为元宇宙创造内容，我们已经开始就如何开放元宇宙的问题展开了讨论。我们认为最完美的情况是，你可以用任何身份系统跳入任何空间。然后，当你决定在身份系统之间切换时，你不必与你的朋友或队友失散就可以在这些系统之间自由移动。”

挑战重重

Rubin指出，要使Meta的图形着色器系统与别人的系统一起工作，存在着挑战。同时，NFT是否会发挥作用也存在疑问。

“去中心化可以解决所有权问题，”他说道。“我确实想知道我们将如何解决实际渲染的技术问题，并使其发生。Facebook希望这是一个每个人都能做出贡献的地方，每个人都能从一个元宇宙转移到另一个元宇宙。”

Rubin认为区块链和其他标准将很重要，但它们究竟要如何在元宇宙中发挥作用，还有待观察。

“我认为云流媒体将是非常重要的，因为我认为没有人想为每个硬件在元宇宙中都编写一个实例，”他说道。

移动技术和云流媒体将必须取得相当大的进展，以处理负载问题。而且，现在有许多不同的技术语言和标准构建出来的产品，必须要处理兼容性和可操作性。

对于人们是否会在每个平台上都拥有一个独特的体验这个问题，Rubin说道：“我们一直在玩AR和VR，并探寻边界在哪里。但我不知道我们会在多长一段时间内弄清这些问题。就像手机也并不是每一代更迭都产生巨大变化。我认为你会在一段时间内看到很多新技术和新想法从VR中诞生。而AR甚至还没有开始向我们展示它能做什么的曲线。而且，现在人们还不太清楚这两者之间的边界在哪里，以及最终设备是否能同时涵盖这两种技术。”

所有这些问题都是目前没有答案的好问题。他表示，答案将由开发者和创造者以及成千上万的人通过"长时间的研究"来发现。他指出，《Beat Saber》是一个很好的例子，现在当人们被问到可以在VR中做什么时，许多人都会想到这款游戏。

虽然想要让元宇宙成真是一个困难重重的漫长旅途，但Meta迈出的脚步十分坚定。

“我们正在努力，”Rubin说道。

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